Roberto Kolter ist seit über fünf Jahrzehnten einflussreicher Mikrobiologe. Seit der Gründung seines Labors an der Harvard Medical School 1983 hat er wichtige Beiträge in den verschiedensten Bereichen der Mikrobiologie geleistet. In seiner Forschung wird genetisch untersucht, was für Dynamiken Bakterienkulturen entwickeln können, wenn sie miteinander kommunizieren. Auch die biochemischen Aspekte von bakteriellen Biofilmen werden bei ihm untersucht.